La 23e Universiade d’hiver s’est ouverte ce soir à Turin. Un an jour pour jour après les Jeux Olympiques, la capitale du Piémont accueille plus de 2 300 compétiteurs venus de 52 pays. La délégation française, forte de 48 athlètes, tentera d’approcher le record de 7 médailles* établi à Innsbruck en 2005. Il est environ vingt-et une heures lorsqu’Enrico Fabris, pénètre dans l’arène du Palacio Olimpico de Turin. Le double champion olympique et médaillé de bronze en patinage de vitesse aux derniers JO, promu porte-drapeau de la délégation italienne peut alors mesurer sa côte de popularité grandeur nature. Chouchou de l’Italie, élevé au rang de star depuis ses exploits l'hiver passé, la patineur piémontais devrait être à n’en pas douter, l’une des principales attractions de cette 23e Universiade d’hiver, qu’il espère, de son propre aveu, « au moins aussi riche en médailles » que sa campagne olympique. A la mémoire de Primo En attendant de briller sur l’ovale, le « meilleur patineur du monde » selon la presse italienne, donne le ton d’une cérémonie d’ouverture riche en symboles et en grands noms du sport transalpin. Il y a d’abord l’hommage de la présidente du Comité d’Organisation, Giovanna Nebiolo à son défunt mari Primo, fondateur et organisateur de la première Universiade, à Turin, sa ville natale, en 1959. Le portrait de l’ancien président emblématique de la FISU et de la Fédération Internationale d’Athlétisme se dessine sur l’écran géant sous un tonnerre d’applaudissements. L’instant d’après, l’ultime porteur de la flamme apparaît sur la piste : Livio Berutti, médaillé d’or sur 200m lors de cette même Universiade 1959 puis champion olympique l’année suivante à Rome, entame un tour d’arène, la foulée toujours alerte, et embrase la vasque dans un vacarme assourdissant. Le spectacle peut commencer. Deux protagonistes, chargés de « transmettre l’énergie aux athlètes » surgissent alors, juchés de part et d’autres d’une prise électrique géante, habillés en boxeurs, capuche rabattue sur le crâne. Le speaker entame une éloquente présentation des mystérieux combattants dans la plus pure tradition du noble art. Lorsqu’il dévoile enfin leurs noms, chacun se pinçe pour y croire : d’un côté Andrew Howe, champion d’Europe du triple saut ; de l’autre Gianluigi Buffon, gardien de but de la Juventus Turin et de la Squaddra Azzura championne du monde en titre. Les deux stars entament un numéro de duettiste, mimant un combat virtuel pour finalement entrer en « connexion », au son des «Italia, Italia» clamés par une foule visiblement bluffée par tant de spontanéïté. Débuté en fanfare, le spectacle se poursuivra sur un rythme effréné, avec en point d’orgue le surprenant numéro du transformiste Arturo Brachetti et en guise de final, la chorégraphie des danseurs et gymnastes mettant en scène les 11 disciplines au programme de cette 23e Universiade. Débuts prometteurs pour le couple français Quelques heures auparavant, les compétitions sportives avaient débuté à la Palavela de Turin avec l’entrée en lice des patineurs français. Au menu : le programme imposé en couple, et le programme court masculin. Au terme de cette première journée, la paire française Pernelle Carron-Matthieu Jost occupe une prometteuse troisième place derrière l’Italie et la Russie. Pour les garçons en revanche, le bilan est morose : Yoann Deslot est 18e, Jérémy Prevoteaux 22e, Damien Djordjevic 28e . *(2 or, 1 argent, 4 bronze) DB Cyprien Brun (IUT Annecy), médaillé d'argent en descente à l'Universiade d'Innsbruck 2005 et porte-drapeau de la délégation française à Turin. Une partie de la délégation française, dans les entrailles du Palacio Olimpico, quelques minutes... ...avant d'entrer en piste Livio Berutti, ultime porteur de la flamme. Un combat inédit : l'athlète Andrew Howe face au footballeur Gianluigi Buffon Arturo Brachetti, prince du transformisme Torino 2007 : Crazy 4 U! News Shenzen et Erzurum élus Ce mardi, les deux villes candidates à l’organisation des Universiades 2001 ont été choisies. Pour l’Universiade d’été, il s’agit de Shenzen (Chine) qui devance Kazan (Russie), Murcie (Espagne), Poznan (Pologne) et Kaoshing (Chine Taipe) Pour l’Universiade d’hiver, Erzurum (Turquie) a été désignée au détriment de Maribor (Slovénie)