La ligne
d'arrivée ressemble à un champ de douleur. Un à un, ils arrivent et
s'écroulent au sol, pantins désarticulés, bras en croix et skis
enchevêtrés. Au bord de l'épuisement, au bout de la souffrance. Le relais 4x10km
hommes s'achève ainsi, révélant la violence de l'effort.
Alors que les derniers skieurs franchissent
la ligne, l'équipe Kazaque a formé un cercle duquel s'échappent les cris
de joie. L'instant leur appartient. Les hommes en bleu viennent de triompher de
la Russie dans un duel à couteaux tirés. Vingt mètres d'avance, vingt
petits mètres seulement après quarante kilomètres de course, les vingt mètres
du bonheur...
Les Français, eux, terminent en
13ème position. Sylvain Fanjas-Claret, Vincent Duchêne et surtout
Jean-Baptiste Masson, admirable, avaient d'abord mené le team tricolore à la 5 ème place
à l'entame du dernier relais. Celui-ci serait de trop. Guillaume De
Nardin, donnait tout mais la tâche s'avérait trop difficile pour ce spécialiste
du sprint. "Nous avons fait le max et c'est l'essentiel "
constatait Vincent Duchêne au terme de la course. "On savait avant le
départ que le niveau serait exceptionnellement élevé et il l'a été. Les Kazaques
et les Russes ont quasiment envoyé leur relais de Coupe du monde. Nous n'avons
pas de regrets. On s'est bien battus."
Alors
que les derniers relayeurs se relèvent à peine, à quelques mètres
de là, le podium se met déjà en branle. Sur la troisième
marche, l'Ukraine vient se joindre aux Russes et aux Kazaques.
Dans ce relais 4x10km, les hommes venus du froid ont encore
frappé...
DB
Vendredi 13 janvier
Sprint 1 km
hommes
Fanjas-Claret, au pied du podium
Belle quatrième place pour Sylvain Fanjas-Claret au terme d'une course de
haut-niveau. "Je ne suis pas déçu car j'ai tout donné, les trois premiers étaient
au dessus " nous
confiera-t-il au soir de la course.
