Tout commence à Lille, début mai. Les meilleures équipes universitaires se sont données rendez vous afin de décrocher les titres de champions et championnes de France. Trois jours de compétition, intenses, pour conquérir le Graal. Mais aussi trois jours de fête dans la plus pure tradition du sport universitaire.

Jeudi 6 mai : la fin du championnat approche. C’est au Palacium, la grande salle de Villeneuve d’Ascq, que garçons et filles sont attendus pour les finales des deux championnats (CFU et CFDU). Au fil de la journée, les verdicts tombent. Seules 4 des 24 équipes engagées pourront revenir dans leur fac avec le trophée tant convoité.

En CFDU ce sont les filles de Caen et les garçons de Lyon III qui remportent les finales en battant respectivement les universités de Toulouse le Mirail et de Paris VII. Puis en CFU féminin, les filles du Staps Dijon s’adjugent le titre au finish face a l’UMB Strasbourg (67 à 61).

Pour la grande finale masculine, la tension est palpable. Au bord du terrain la fanfare de l’université de Lille s’en donne à cœur joie et fait grimper l’ambiance d’un cran. C’est sur ce rythme cadencé, que s’échauffent les garçons de l’’UPS Toulouse et de Lyon I, prétendants au titre de champion de France CFU.

Début du match : le niveau est là, le spectacle aussi. Chaque balle est un combat. A la mi temps, l’équipe de basket fauteuil de Villeneuve d’Ascq effectue une démonstration très appréciée, afin de sensibiliser le public à une pratique encore trop méconnue. Après la pause, c’est la détermination toulousaine qui paiera. Score final, 96-79 pour Toulouse : la messe est dite. Explosion de joie des toulousains. David, joueur de l’UPS, jubile  «Cela fait un an qu’on attend ça, on avait vraiment envie de gagner. En plus ce titre, c’est le ticket pour les Championnats d’Europe, on espère juste faire mieux que la dernière fois ( 4 ème en 2002)!»

Quinze jours plus tard le basket universitaire enflamme a nouveau les planchers. La nouvelle équipe de France universitaire féminine est attendue du 19 au 23 mai à Troyes pour un premier stage. L’idée de cette sélection a jailli, il y a un an . Philippe Simplot, directeur adjoint de la FF Sport U, et Yannick Leborgne, entraîneur de l’équipe féminine de Villeneuve d’Ascq, sont à la base de cette initiative qui porte aujourd’hui ses fruits.

Elles s’appellent Flore, Nora, Sandrine C ., Paoline, Sonia, Stéphanie, Floriane, Sandrine R., Sophie et Emilie. Elles sont toutes étudiantes, jouent au meilleur niveau fédéral et espèrent porter haut les couleurs de la France.

C’est donc à Troyes que cette sélection fait ses premiers pas, grâce à un stage organisé en collaboration avec les étudiants du DESS ingénierie et management du sport de l’Université Technologique de Troyes. Un premier rendez vous capital avec en ligne de mire un objectif majeur. « Ce stage a pour but de sensibiliser les filles à ce genre de rassemblement. On va aussi pouvoir jauger le niveau de la sélection. En effet nos objectifs sont importants puisque nous souhaitons participer à l’Universiade d’Izmir, en 2005 » précise Yannick Leborgne entraîneur de la sélection. Pendant quatre jours, les françaises investissent le centre sportif départemental de l’Aube. Quatre jours pour se découvrir, se connaître, apprendre à jouer ensemble : bref, former une équipe. La sélection universitaire allemande est également réunie sur les lieux. La confrontation qui doit clôturer le rassemblement, se déroulera dans le cadre du Basket Pro Show.

Au fil des entraînements l’équipe affiche son potentiel. Un premier match est programmé le vendredi soir, à Reims, face à l’équipe de St Jacques ( Nationale 1) . Pour la première fois les filles endossent le survêtement de l’équipe de France universitaire. Une drôle de sensation. « Cela fait plaisir. Cela représente tout de même une réelle fierté de porter les couleurs de la France, mais c’est aussi un peu intimidant. Comme lors de notre ballade dans Reims,  avant le match» témoigne Stéphanie. Les filles seront moins timides sur le terrain. Elles déploient un jeu très technique, incisif et viennent ainsi confirmer les ambitions du staff en remportant le match 91 à 80. Une victoire importante en vue de la rencontre du lendemain face à l’Allemagne.

Des allemandes immenses, très impressionnantes , personne ne se la cache . Depuis le début du séjour les deux sélections se croisent, s’observent. Chacune imagine le match de samedi, point d’orgue du stage.

Le grand jour arrive. La tension monte. Fin de la journée, les filles, très concentrées, rejoignent la salle. Des enfants, venus pour le tournoi jeune du Basket Pro Show s’enthousiasment à la vue de ces basketteuses tricolores. On entend « T’as vu c’est l’équipe de France, elles doivent être fortes ». Fortes, elles le seront. Les Françaises résistent à la densité physique des Allemandes et creusent l’écart en deuxième mi temps. Le public, venu en nombre (800 personnes) soutient son équipe. Les Bleues s’impose finalement 76 à 65. Au delà de la victoire, elles démontrent qu’elles peuvent nourrir de légitimes ambitions en vue de l’Universiade d’Izmir. L’échange culturel franco allemand se poursuivra tard dans la nuit dans une ambiance festive. D’autres stages sont prévus l’année prochaine pour cette prometteuse sélection. Rendez-vous est pris.