Mais, au-delà du simple loisir, la pétanque est également un véritable sport de compétition avec une organisation fédérale, la Fédération Française de Pétanque et Jeu Provençal (F.F.P.J.P.), des règlements précis, des championnats à tous les échelons : national, régional et départemental sans oublier les rencontres internationales.
Malgré les 450 000 licenciés, dont 60 000 femmes et 80 000 jeunes de moins de 20 ans que compte la F.F.P.J.P., aucune compétition nationale pour étudiants n’avait encore vu le jour. Grâce aux soutiens de la F.F.P.J.P, de la Ligue de Provence et du Comité Départemental des Bouches-du-Rhône, le Comité Régional du Sport Universitaire (CRSU) d’Aix-Marseille a comblé ce manque en organisant, jeudi 19 juin 2003, la première coupe de France universitaire de pétanque !
Originaire de Provence (voir encadré rouge) la compétition aura lieu à Cabriès, village typiquement provençal situé sur un piton rocheux, à mi-chemin entre Aix-en-Provence et Marseille.
Étudiants et étudiantes des académies de Paris, Nice, Montpellier ou Aix-Marseille s’affronteront par équipes de trois joueurs (mixtes ou non) dès 9 heures du matin. Parallèlement à cette compétition, les directeurs du sport universitaire, personnalités et partenaires s’affronteront au cours de parties amicales, avec la bienveillante participation de Victor NATAF, Directeur Technique National de la F.F.P.J.P.